Milchvieh

Die Milchviehhaltung ist der wichtigste Betriebszweig der deutschen Landwirtschaft. Darüber hinaus ist Deutschland größter Milcherzeuger der EU.

Innerhalb Deutschlands ist die Milcherzeugung der wichtigste Produktionszweig der Landwirtschaft. Mit einem Produktionswert von 14,5 Milliarden Euro (2023) liegt sie noch vor der Schweinemast (8,9 Mrd. Euro) und trägt damit etwa 22 Prozent zum gesamten landwirtschaftlichen Produktionswert bei.

2022 lieferten die deutschen Milchviehhalterinnen und Milchviehhalter rund 32,4 Millionen Tonnen Kuhmilch an die Molkereien. Das ist etwa ein Fünftel der in der EU (EU 27) angelieferten Milchmenge und macht Deutschland damit zum größten Milcherzeuger der EU.

Wohin fließt die deutsche Milch?

Ein großer Teil der deutschen Milch ist für den Außenhandel bestimmt. Nach der Verarbeitung in deutschen Molkereien wird etwa die Hälfte der Menge in Form von Milch- und Molkereiprodukten exportiert. Der größte Teil davon geht in EU-Mitgliedsstaaten. Darunter sind die Niederlande und Italien die bedeutendsten.

Jeder vierte Betrieb hält Milchkühe

Im Mai 2023 zählte das Statistische Bundesamt etwa 3,7 Millionen Milchkühe, die in 51.700 Betrieben in Deutschland gehalten wurden. Das heißt, rund jeder vierte landwirtschaftliche Betrieb hierzulande ist ein Milchviehbetrieb.

Rund 90 Prozent aller Milchkühe in Deutschland leben in offenen Laufställen, in denen sich die Tiere frei bewegen können. Der Zahlenwert stammt aus der letzten Landwirtschaftszählung 2020.

Aber auch die Anbindehaltung ist noch zulässig. Sie ist vor allem in sehr kleinen Milchbetrieben vorzufinden, überwiegend im Süden Deutschlands. In der ökologischen Tierhaltung sind Anbindeställe nur noch in Ausnahmefällen für Kleinbetriebe zugelassen. Und auch nur dann, wenn die Tiere regelmäßig Weidegang und Auslauf gewährt bekommen.

Etwa 31 Prozent der deutschen Milchkühe haben im Schnitt knapp sechs Monate pro Jahr Zugang zur Weide. Mittelgroße Betriebe bieten dabei mehr Weidegang als kleine und große Betriebe. In großen Milchviehherden mit über 200 Kühen ist die benötigte Grünlandfläche im betriebsnahen Bereich meist der begrenzende Faktor. In solch großen Betrieben ist der Weidegang daher meist wenig praktikabel. Bei Betrieben mit 50 bis 99 Kühen sieht das anders aus: Hier kamen 39 Prozent der Kühe auf die Weide. Viele solcher Betriebe sind auf klassischen Grünlandstandorten zu finden.

Deutsche Holsteins: Die Milchrasse Nr. 1

Im Mai 2021 gab es in Deutschland rund 11 Millionen Rinder. Davon gehören 59 Prozent zur Rasse Deutsche Holsteins (schwarzbunt und rotbunt), die zur Nr. 1 der deutschen Milchrassen zählt. Von Bedeutung für die Milcherzeugung sind aber auch Rinder der Doppelnutzungsrasse Fleckvieh. Sie haben bundesweit einen Anteil von 31 Prozent und werden überwiegend in den Bundesländern Bayern und Baden-Württemberg gehalten.

Ökologische Milchviehhaltung nimmt zu

Die ökologische Milchviehhaltung erfährt weiter Zuwachs. 2022 haben die Betriebe 1,3 Millionen kg Bio-Milch an milchwirtschaftliche Unternehmen geliefert, was beinahe doppelt so viel wie 2014 ist.  Damit beträgt der Bio-Anteil an der gesamten Kuhmilch-Anlieferungsmenge 2022 rund 4,2 Prozent.