Beweidung mit Schafen fördert die Biodiversität

Extensive Beweidung fördert das Artenreichtum im Grünland. Gerade Schafe können dazu beitragen, die Artenvielfalt zu erhalten, zu erhöhen und damit Landschaft und Lebensräume zu pflegen.

Beweidung durch Schafe hält Gras und andere Pflanzen kurz, darüber hinaus zeigen sich weitere Effekte. Denn Schafe selektieren, was sie fressen. Schafe nehmen auch Blüten, Blätter, Falllaub, Triebspitzen von Büschen und jungen Bäumen auf. Bevorzugte Pflanzenteile rupfen die Tiere zuerst, andere fressen sie erst später. Einige Pflanzen meiden sie, solange sie besseres finden.Manches lassen sie immer links liegen. Für die Pflanzen hat das Auswirkungen: Was Schafe nicht oder weniger mögen, hat verbesserte Chancen, sich auszubreiten.

Grünland ist nicht gleich Grünland

Je nach Lage, Boden und klimatischen Bedingungen unterscheiden sich die einzelnen Grünlandtypen erheblich in der Zusammensetzung des dort lebenden Artenspektrums. Ein Kalktrockenrasen hat andere Bewohner als eine Weide im Marschland, Heidelandschaften beherbergen andere Tiere und Pflanzen als eine Salzwiese. Das gilt für die Gräser und andere Pflanzen wie auch auch für die auf dem Grünland zu findenden Insekten, Spinnen und andere Kleintiere. Gemeinsam ist den Grünlandtypen, dass sie konstante Lebensräume bieten. Der Boden wird nicht umgebrochen. Über Jahrzehnte entwickelt sich ein weitgehend stabiles Gefüge und Zusammenspiel zwischen den Arten: ober- und unterirdisch.

Bei Überweidung kann ein Verbiss dazu führen, dass die Grasnarbe geschädigt wird. Zuviele Tiere pro Hektar oder eine zu lange Verweildauer der Herde können der Fläche schaden. Andererseits verhindert Schafbeweidung aber, dass Flächen verbuschen oder wie ein Wald zuwachsen.

Schafe erhalten das Offenland in seinem vor Jahrhunderten geschaffenen Zustand und unterstützten damit die Landschaftspflege. Beispielsweise zur Pflege von Heidelandschaften sind Schafe bewährte Helfer. Sie fressen den jungen Baumaustrieb von Birken und Espen. Dadurch nehmen sie den Heidesträuchern die Konkurrenten um Licht, Wasser und Nahrung. Der Lebensraum für die Heide bleibt stabil, weil die Beweidung die Sukzession, die Weiterentwicklung des Habitats zu einem Wald, verhindert. Auch die Heidesträucher selbst werden von Schafen verbissen. Aber dieser Reiz treibt die Sträucher zur Verjüngung. Neuaustriebe bilden sich.

Es kann auch passieren, dass Schafe Lücken in die Vegetation fressen oder auf Liegeplätzen ein Wachstum so mancher Pflanze gehemmt ist. Es entstehen dann kahle Stellen am Boden. Hier können andere Samen aufgehen – solche, die entweder der Wind oder das Schaf selbst dorthin gebracht haben.

Schafe verbreiten Samen

Schafe tragen in ihrer Wolle Pflanzenteile, Samenstände oder einzelne Samen herum. Beim Weidewechsel oder mit einer wandernden Herde, wechseln so auch Samen den Standort. Gleiches gilt für Insekten und Spinnentiere, die sich in der Wolle verstecken oder verheddern.