Gefiederschäden erkennen mit der Infrarot-Thermografie

Geflügelhalter, die Verhaltensweisen wie Federpicken und Kannibalismus in ihren Legehennenbeständen rechtzeitig entgegenwirken möchten, müssen erste Gefiederschäden bei den Tieren frühzeitig erkennen. Dazu müssen sie das Gefieder regelmäßig untersuchen.

Normalerweise erfolgt dies manuell, indem das Federkleid mit Hilfe eines definierten Schemas beurteilt und klassifiziert wird (Scoring). Doch die Methode hat Schwachstellen, denn eine manuelle Untersuchung und Bewertung des Gefiederzustandes hängt immer von der Qualifikation, der Erfahrung, der Motivation und der zeitlichen Kapazität derjenigen Person ab, die das Scoring durchführt. Deshalb wird nach objektiven Methoden der Gefiederbeurteilung gesucht. Eine Möglichkeit könnte die Infrarot (IR)-Thermografie sein.

Bei der Infrarot-Thermografie wird mit Hilfe einer Wärmebildkamera zunächst die Oberflächentemperatur des Gefieders festgestellt. Federlose Areale werden aufgrund ihrer höheren Temperatur identifiziert. Danach werden für jedes Tier spezielle Parameter errechnet. Das Ergebnis wird einem Score zugeordnet. Das funktioniert wie folgt:

1. Zur Beurteilung von Hals und Rücken wird das Huhn bei der Aufnahme kopfüber und im Abstand von 80 Zentimetern zur Kamera vor eine weiße Wand ohne Sonnenreflektion gehalten. Für die Beurteilung des Legebauchs wird es rückseitig vor eine weiße Wand gehalten.
2. Jedem Pixel der Aufnahme wird ein Temperaturwert zugeordnet. Mit Hilfe der kameraspezifischen Software – zum Beispiel dem Freihandwerkzeug – werden die relevanten Bildbereiche der Aufnahme markiert.
3. Um korrekte Ergebnisse zu erhalten und entsprechend einordnen zu können, wird die Umgebungstemperatur des Stalls, also die tatsächliche Raumtemperatur am Ort der Aufnahme, aufgezeichnet. Dies erfolgt mittels Thermohygrometer.
4. Getrennt für jedes Tier und für jede Körperregion werden schließlich das arithmetische Mittel aller Pixel (MT), die Temperaturdifferenz zwischen MT und der aufgezeichneten Umgebungstemperatur (ΔT) und der relative Anteil an federlosen Arealen (FL %) errechnet.