Im Rahmen des Projektes TWZ Schaf soll insbesondere die Zucht und Selektion auf Kurzschwänzigkeit unter gleichzeitiger Berücksichtigung von Tiergesundheit, Fruchtbarkeit und Tierwohl gefördert werden. Hintergrund ist, dass sich die Haltung von Schafen mit kurzen Schwänzen einfacher gestaltet. Bei langschwänzigen Individuen kommt es vor allem bei einer ausgeprägten Bewollung schneller zu Verschmutzungen durch Kot und Urin. Die dadurch erforderliche Teilschur der Hinterpartie der Schafe führt zu Mehraufwand in den Betrieben.

Bundesweit beteiligen sich aktuell 25 Schafhaltungen am Arbeitspaket "Zucht“ des TWZ Schaf. Über die Projektlaufzeit werden die Schwänze der Schaflämmer auf den teilnehmenden Betrieben in der Regel nicht mehr kupiert. Begleitend werden Daten der Tiergesundheit, der Fruchtbarkeit und der natürlichen Schwanzlängenvariation der Lämmer erfasst. So erlangen Wissenschaft und Praxis gleichermaßen mehr Kenntnis über züchterische Aspekte innerhalb des Betriebs und zwischen unterschiedlichen Rassen.

Neben der gezielten Selektion auf das Merkmal der Schwanzlänge ist es im weiteren Projektverlauf Ziel, keine negativen Korrelationen im Hinblick auf Leistung und Gesundheit zuzulassen. Einbußen gegenüber dem Tierschutz und Tierwohl sollen durch die detaillierte Datenerfassung in den Betrieben erkannt und durch gezielte Managementmaßnahmen eingedämmt werden.

Eine präzise Dokumentation ist im Bereich Rind, Schwein und Geflügel bereits Standard. Um hier anknüpfen zu können, wird im Rahmen des TWZ Schaf ein Managementtool gemeinsam mit der Vereinigung der Deutschen Landesschafzuchtverbände (VDL) e.V. und Vereinigte Informationssysteme Tierhaltung w.V. (vit) entwickelt.

Auch die veränderten Anforderungen von Tieren mit unkupierten Schwänzen an Haltung und Management auf den Betrieben werden analysiert und dem Bedarf angepasst.

Wissenstransfer in die Schaf-Praxis

Ein weiterer essentieller Teil des TWZ Schaf ist der Wissenstransfer in die breite Praxis der Schafhaltungen von Berufsschäfern bis hin zu Hobbyschafhaltungen, aber auch in die interessierte Öffentlichkeit. Denn nur wenn alle Beteiligten wissen, welche Anpassungen und Herausforderungen mit der Haltung unkupierter Schafe einhergehen, kann diese erfolgreich umgesetzt werden.

Hierfür werden die beteiligten Netzwerkbetriebe selbst als Multiplikatoren in Erscheinung treten und ihre Erfahrungen mit der Fachöffentlichkeit teilen. Die Vorbildfunktion der Netzwerkbetriebe ist wichtiger Bestandteil bei der Etablierung der Haltung von unkupierten Schafen.

Das gewonnene Wissen wird zusätzlich durch Lehrvideos, Veranstaltungen in Präsenz und online weitergegeben. Auch in der Ausbildung und in den Bildungsstätten von Schäferinnen und Schäfern wird das Wissen künftig vermittelt.