Das natürliche Verhalten von Mastbullen

In der Natur leben Rinder in Herden von etwa 20 Kühen mit Kälbern und Jungtieren sowie einem Altbullen. Die männlichen Tiere verlassen mit etwa zwei Jahren die Herde und leben dann in  sogenannten Junggesellengruppen zusammen. Ältere Bullen, die keine eigene Herde haben, leben als Einzelgänger. In der Herde herrscht eine Rangordnung, die sich nach kurzen Rangordnungs- und Eingliederungskämpfen mit den heranwachsenden Jungtieren herausbildet. Die Rangordnung sichert das soziale und friedliche Zusammenleben der Tiere.

Die soziale Fellpflege erfolgt durch gegenseitiges Belecken. Auch gegenseitiges Beriechen, Berühren oder Reiben erhöht den Gruppenzusammenhalt. Zum Sozialgefüge von Rindern gehört auch, dass das Verhalten weitgehend synchron erfolgt. Junge Kälber finden sich in einer Art Kindergarten zusammen, wo sie häufig spielen, toben und erkunden.

Bei Bullen wird das Sozialverhalten stark von der Gruppengröße und der Besatzdichte beeinflusst. Eine stabile Rangordnung der Gruppen wird erst im Alter von etwa 18 Monaten gebildet. Vorher kommt es immer wieder zu Rangkämpfen der Tiere untereinander. In den Jungbullengruppen ist der individuelle Sicherheitsbereich sehr wichtig. Die Tiere versuchen einen möglichst großen Abstand der Köpfe einzuhalten.

Die Futteraufnahme bei Rindern erfolgt zu einem großen Teil morgens und abends. In den Mittagsstunden und auch nachts findet das Wiederkäuen statt. In der Natur bewegen sich die Tiere beim Grasen zumeist langsam auf der Weide im Schritt vorwärts, während sie im Stall bei der Futteraufnahme stehen. Zur Nahrungsaufnahme bewegen Rinder den Kopf im Halbkreis. Das Gras wird mit der Zunge umschlungen, zwischen den Schneidezähnen und der Kauplatte im Oberkiefer eingeklemmt und dann mit einem Ruck des Kopfes nach oben abgerissen.

Hereford-Bullen, die auf der Weide gehalten wurden, fraßen 8,3 Stunden am Tag innerhalb von vier Fressperioden, so das Ergebnis einer wissenschaftlichen Untersuchung. In der Stallhaltung nehmen Mastbullen dagegen nur zwischen 2,2 und 3,6 Stunden Futter auf. Die Unterschiede in der Fressdauer bei der Stallhaltung führen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unter anderem auf die Rangordnung zurück. Rangniedere Bullen haben eine geringere Fresszeit als ranghohe Bullen.

In der Mastbullenhaltung ist eine hohe Futteraufnahme die Voraussetzung für hohe Tageszunahmen und damit die Wirtschaftlichkeit der Bullenmast. Dies setzt den Einsatz eines durch Futtermittelanalysen belegt qualitativ hochwertigen Grundfutters und eine optimierte Futterration voraus. Nur wenn optimale Bedingungen für die Pansenmikroben herrschen, können die Inhaltsstoffe des Futters auch gut in Fleischansatz umgesetzt werden.

Eine wiederkäuergerechte Fütterung enthält genügend Strukturfutter. Dann käuen Mastbullen zwischen fünf und sieben Stunden pro Tag wieder. Wird das Futter mehrmals am Tag frisch vorgelegt, reduziert sich die Anzahl der gleichzeitig am Fresstrog stehenden Bullen. Auch die Gruppengröße hat einen Einfluss auf die Futteraufnahme: Die Fressdauer steigt mit zunehmender Gruppengröße an, die Auseinandersetzungen am Trog nehmen dagegen ab.