Legehennen richtig mausern

In der freien Natur ist die Mauser beim ausgewachsenen Huhn ein natürlicher Prozess des Gefiederwechsels, der nach dem Brüten stattfindet: Wenn die Küken geschlüpft sind und etwa acht Wochen von der Mutter geführt wurden, integriert sich die Henne wieder in die Herde und mausert sich. Dabei sterben alte Zellen ab und werden komplett erneuert.

Ohne Brut wird eine natürliche Mauser meist durch die kürzer werdenden Lichttage und das proteinärmere Nahrungsangebot im Herbst und Winter ausgelöst. In dieser Zeit verlieren die Tiere an Gewicht und verbrauchen ihre Fettreserven. Gleichzeitig stellen sie das Eierlegen ein und bilden ihren Eileiter deutlich zurück. So können sich die Geschlechtsorgane und der Legeapparat regenerieren.

Mausern – eine gängige Methode

Der natürliche Mauserprozess wird seit vielen Jahren zur künstlichen Einleitung einer Legepause genutzt. Bereits im letzten Jahrhundert regte man die Hennen mithilfe der künstlichen Mauser zu einer zweiten oder sogar dritten Legeperiode an. Gängige Methode war hierbei der vollständige Entzug von Futter und Wasser für ein bis drei Tage, gekoppelt mit einer starken Lichtreduktion. Diese drastischen, tierschutzwidrigen Mauserprogramme dürfen nach der heutigen Tierschutzgesetzgebung nicht mehr angewendet werden. 

Mit Fokus auf das Tierwohl wird vielmehr auf schonende Methoden gesetzt, die mit einer Reduzierung der Nährstoffdichte, dem Dimmen des Lichtes und einer schonenden Reduzierung der Lichtstunden einhergehen. Um eine optimale Eischalenqualität und eine gute Legeleistung nach der Legepause zu erreichen, wird ein Gewichtsverlust von 20 bis 30 Prozent der Körpermasse empfohlen.

Grundsätzlich gilt, dass sich die Rationsgestaltung auch während der Mauser nach den Bedürfnissen der Hennen richten muss. Vitamine und Mineralstoffe sollten nur bei Bedarf ergänzt werden. Muschelkalk oder Grit sollte als Verdauungshilfe und zur gesicherten Kalziumversorgung unbegrenzt zur Verfügung stehen. Magensteine sind ein Muss, wenn Getreidekörner eingesetzt werden. Wasser muss den Hennen jederzeit zur Verfügung stehen.

Zu Beginn der Legepause wird zunächst das Verfüttern von Legehennenalleinfutter eingestellt. Stattdessen wird Hafer, Haferschälkleie, gegebenenfalls Weizenkleie oder gequetschter Hafer eingesetzt. Diese können je nach Verfahren ad libitum oder restriktiv gefüttert werden. Bei Bedarf werden außerdem Mineralstoffe, Vitamine und Spurenelemente ergänzt. Gemauserte Herden sollten mit einem guten Vorlegefutter langsam wieder auf das alte Futtermengen- und Nährstoffniveau gebracht werden.

Etwa 80 Prozent der Leistung wieder erreicht

Etwa 50 bis 60 Tage nach Beginn der Legepause können Herden unter optimalen Bedingungen über 80 Prozent ihrer Leistung erreichen. Die Nutzungsdauer kann mit Hilfe der Mauser um mehrere Monate verlängert werden, wobei mindestens sieben Monate empfohlen werden. Als schonendes Mauserprogramm ist die Tageslicht-Mauser mit Zugang zum Wintergarten immer mehr im Gespräch. Hierbei ist eine ad-libitum-Fütterung vorteilhaft. Die Tageslicht-Mauser hat jedoch auch ihre Nachteile, da die Tiere nicht synchron in die Mauser starten, nicht auf null Prozent Legeleistung zu bringen sind und ein hohes Risiko für Federpicken besteht. Außerdem benötigen die Tiere mehr Zeit, um ihre Ausgangsleistung wieder zu erreichen.